Bonne fête Jeremy : signification et origine du prénom

Le 1er mai, la fête des Jérémy est célébrée dans toute la francophonie. Ce jour-là, j'aime glisser un petit mot de félicitations à tous les Jeremy de mon entourage — et ils ne sont pas rares ! Selon les données disponibles, environ 131 000 personnes portent ce prénom en France, soit une belle communauté à honorer. Mais avant de souhaiter bonne fête Jeremy à quelqu'un de cher, mieux vaut connaître l'histoire qui se cache derrière cette date et ce prénom si particulier.

Saint Jérémie, le prophète derrière la fête du 1er mai

La fête des Jeremy le 1er mai rend hommage à saint Jérémie, l'un des quatre grands prophètes de l'Ancien Testament. Un personnage historique d'une densité rare. Né vers 640 av. J.-C., fils de Hilqiyahou, prêtre à Anathoth dans le territoire de Benjamin, à quelques kilomètres au nord de Jérusalem, il a traversé les règnes successifs des rois de Juda — Josias, Joachaz, Joiaqim, Joachin et Sédécias. Ses contemporains incluaient les prophètes Ézéchiel et Sophonie.

Ce qui rend Jérémie captivant — et tragique — c'est son courage solitaire. Il prédit la destruction de Jérusalem au VIe siècle avant J.-C., une prophétie qui lui valut persécutions, emprisonnement, puis exil en Égypte. La ville tomba effectivement aux mains des Babyloniens en 587 av. J.-C., le Temple fut détruit et incendié. Jérémie mourut en exil, à une date restée inconnue. Selon un pseudépigraphe attribué à Baruch, datant du début du IIe siècle apr. J.-C., il serait mort lapidé par ses propres compagnons d'exil.

L'Église voit en Jérémie une figure préfigératrice du Christ souffrant. Son nom a d'ailleurs légué à la langue française le mot jérémiade, qui désigne une récrimination ennuyeuse et répétitive. Georges Brassens lui rendait hommage à sa façon dans La mauvaise réputation — « Pas besoin d'être Jérémie pour deviner le sort qui m'est promis... » Quant à Michel-Ange, il a immortalisé le prophète dans une fresque célèbre. Jérémie apparaît aussi dans l'Évangile selon Matthieu à trois reprises, notamment comme préfigurateur de Jésus.

La pièce de Stefan Zweig, écrite en 1916 et mise en scène en 1917 à Zurich, lui consacre 6 heures 25 minutes de théâtre intense. La traduction française d'Olivier Mannoni, publiée dans la Réduite Bibliothèque Payot en 2014, s'appuie sur l'édition définitive parue en 1928 chez Insel Verlag.

Origine et signification du prénom Jeremy

Le prénom Jeremy vient de l'hébreu Yirmyahu, composé de deux racines : yirme (élever) et yahvé (Dieu). Le sens qui en découle est beau : « élevé par Dieu » ou « Dieu est haut ». Une étymologie qui porte quelque chose de solide, presque rassurant.

Le prénom s'écrit également Jérémy, Jerémy, Jéremy ou Jérèmy selon les variantes orthographiques. Bien que foncièrement masculin, il a tout de même été attribué à 138 filles depuis 1900, soit 0,09 % des 149 595 naissances recensées. Son profil astrologique est associé au Capricorne, sa couleur est le rouge, sa pierre précieuse le rubis et son numéro chance le 2.

Sur le plan du caractère, les Jeremy inspirent confiance. Voici les traits les plus souvent associés à ce prénom :

• Persévérance et détermination face aux obstacles
• Un sens aigu de l'organisation et du pragmatisme
• Une sociabilité naturelle et une capacité à façonner des liens profonds
• Un sens de la justice défendu avec passion
• Une sensibilité souvent cachée derrière une apparence de force

Des qualités que j'observe souvent chez les papas et les grands frères de mon entourage prénommés ainsi — cette façon de tenir bon sans jamais en faire des tonnes.

Popularité du prénom Jeremy en France et personnalités connues

Je me souviens des cours de récréation des années 1990 — il y avait toujours au moins deux Jeremy dans chaque classe. Ce n'est pas un hasard. Entre 1986 et 1990, environ 9 000 bébés par an ont reçu ce prénom, avec un record absolu en 1987 : 10 260 naissances. La vague anglo-saxonne avait porté ce prénom vers les familles françaises dès les années 1970, avant l'explosion de la décennie suivante.

Aujourd'hui, la mode s'est inversée. En 2024, seulement 40 garçons ont été prénommés Jeremy. L'âge moyen des Jeremy est de 36 ans, ce qui confirme ce pic générationnel. Le département du Nord (59) reste le champion des naissances avec 8 893 depuis 1900, là où la Lozère (48) n'en compte que 76.

Les Jeremy célèbres forment un beau tableau : le philosophe Jeremy Bentham, fondateur de l'utilitarisme, les acteurs Jeremy Irons, Jérémy Renier et Jérémy Kapone, les sportifs Jérémy Toulalan, Jérémy Ménez, Jérémy Chardy ou le cycliste Jérémy Roy. Jeremy Renner incarne Hawkeye dans l'univers cinématographique Marvel, Jeremy Clarkson coprésentait Top Gear sur la BBC, et Jeremy Bulloch incarnait Boba Fett dans Star Wars avant son décès le 17 décembre, à l'âge de 75 ans.

Du côté de la fiction, Jérémie Belpois est un personnage central du dessin animé Code Lyoko, Pearl Jam a dédié une chanson intitulée Jeremy en 1992, et la série québécoise Jérémie a été diffusée en 2015. Le prénom obtient une note moyenne de 4,2/5 sur 472 votes de ses propres porteurs — preuve que les Jeremy, globalement, aiment bien leur prénom. Et franchement, avec une telle histoire derrière lui, ce serait dommage de s'en plaindre.